Доказвайки популярността на горските пътища на язовир Уелингтън, ралито на Experts Cup 2012 имаше добро поле. 35 отбора от Държавния рали шампионат (WARC) и 9 отбора от Clubman Rally Series (Clubman Cup) направиха пътуването до Collie в югозападните щати за кръг 3 на съответните шампионати. Купата на Експертите отново беше рали с пълно темпо и използваше 4 специални етапа, които бяха повторени за общо състезателно разстояние от малко над 115 км.
Много преди кола 1 да се подреди на първия контролен час, организаторите са си свършили работата. Дървосечещите дейности в гората, съчетани с някои силни бури в района, направиха някои от пътищата, маркирани за етапи, буквално непроходими. Падналите дървета и други отломки трябваше набързо да бъдат почистени от организаторите и доброволците, за да може трасето да бъде готово за съботното сутрешно начало на разузнаването.
Списък на шампионите на Световния рали шампионат при пилотите
Ралито започна по график в средата на следобеда при сухо време. Водещият на терена беше Лий Макилрой/Аш Ридън в техния Spec C WRX. Да си първа кола на пътя обикновено е недостатък. Първите няколко коли действат като чистач, премахващ хлабавия горен слой от повърхността за следващи автомобили и също така осигурява насока за спиране и линии през завои. В този случай McIlroy/Ridden караше добре през първите няколко етапа въпреки позицията на пътя, задавайки времена на етапи в топ 3.
В SS2 Gavin Morgan/Chris Parish бяха първи, които се сблъскаха с хлъзгавата глинена основа. Двойката беше точно извън топ 3 на първия етап и се движеха добре в своя Spec C WRX, когато спор с пейзажа повреди Subaru твърде силно, за да продължи. Оттеглянето продължи серия от лош късмет за отбора, който току-що излекува електрически гремлин, който принуди да се пенсионира на две предишни ралита.
SS2 също причини скръб за братята Марк и Стив Дейвис. Момчетата загубиха 3-та предавка на втория етап, преди трансмисията им WRX да заседне на 2-ра предавка на SS3 и принудиха ранно пенсиониране. Дуото беше разбираемо унило след силните финали на ралитата Forest и Donnelly по-рано тази година. Брет Толомей и Оуайн Томас също се пенсионират в SS2, когато тяхната Mazda 323 Familia се поддаде на механични проблеми.
Стоун удължава рали шампионата на WA
Когато екипите се върнаха за първия сервиз, беше очевидно, че хлабавите условия вече показват белези на някои автомобили. Дори опитни състезатели се бореха за сцепление на някои места. Макилрой/Ридън трябваше да разберат колко хлабави са пътищата в SS3. В един широк ляв ъгъл, двойката се плъзга леко по широк ъгъл и заклещи колата на малък пън. Въпреки огромните усилия, колата не можа да бъде възстановена и двамата знаеха, че ралито им е приключило. Антъни Чъдли/Матю Хеър (Hyundai Excel) намериха пейзажа в SS3, оттегляйки се с повредено предно окачване, а Леа Уелч/Джъстин Смит се пенсионираха в SS4 с проблем със скоростната кутия на техния V8 Ford Falcon.
Докато времето беше сухо през целия ден, не беше топло. С напредването на деня към късния следобед и ранната вечер температурата бързо спадна. Времето определено благоприятстваше автомобилите с турбо зареждане и износването на гумите също не беше основен проблем.
SS6 ще види битката V8 Ford/Holden да приключи с нула всички. Кил Дъглас/Антъни Пейнтер (Холдън Комодор) намериха същото място на същия ъгъл, което Макилрой/Ридън бяха намерили по-рано. Този път обаче оранжевият Commodore ще излезе направо от пътя и ще намери пъна, причинявайки някои повреди на окачването и пенсиониране. SS6 също видя пенсионирането на Райнер Оферман/Тим Ленън. Екипът се хвана с пейзажа в SS5, а в SS6 светлините на техния WRX не отговаряха на предизвикателството на нощните сцени, които принуждават да се оттеглят.
Ралито беше изпълнено със събития за много състезатели, някои от които хвърлиха всичко на събитието, за да завършат просто. Карлос Делторо/Дарън Уиз имаха драма с предното окачване през по-голямата част от ралито, което забавлява техния сервизен екипаж, а Джулиан Райт/Найл Дохърти изглежда се бореха в своя Datsun 1200. Връщайки се след дълга пауза от състезанието, Дънкан Лейтън с Марк Лоудън успяха да направят някои впечатляващи повреда на панела в средата на кораба на техния MK1 Ford, а Джон Фарел/Крис Рандъл също намериха пейзажа в своя WRX.
На Experts cup беше изпробвана нова подредба на времето успоредно с традиционната система. Използването на транспондери, монтирани във всяка кола, серия от приемници по сцените и в сервизния парк позволиха по-бързо събиране на времената на етапа. В битката бяха уморени първите десет.
Джон Клинтън/Шон Бренан доведоха своя Lancer Evo 9 до 10-то място зад Дилън Кинг/Андрю Ханиган (Форд) на 9-то място. Огромна битка с King/Hannigan доведе до това, че Блеър Пю/Пол Хелм взеха 1-ви 2WD и 8-ми направо в техния Ford. Стив Оксли/Майкъл Ууд доведоха настоящата си форма Impreza STI до 7-мо място зад Гари Уитъл/Райън Доу (WRX) на 6-то. Преди началото на ралито Whittle/Doe не бяха сигурни, че могат да започнат събитието с подозрителен теч на охлаждаща течност. За щастие техният сервизен екипаж разреши проблема, позволявайки на двойката да се състезава и да се класира в топ 10. John O’Dowd/Ben Searcy (Spec C WRX) вложиха още един последователен стремеж, за да заемат 5-то място и да увеличат броя на точките си в WARC. Алекс Стоун/Хана Друри (WRX) водеха през по-голямата част от ралито. В SS7 се намеси неуспешно турбо и свали двойката от 1-во място на 4-то. Финалът позволи достатъчно точки за поддържане на преднина в WARC. 3-то място зае Дъг Тостевин и Тами Адамс в техния WRX. Двойката беше последователно в топ 6 етапа през целия ден и беше единственият екипаж, който спечели трофей от Experts Cup за 2012 г. Travis White/Greg Flood имаха свои собствени проблеми, които трябваше да преодолеят по време на ралито. Двойката подреди всичко на последния етап, като зададе най-бързото време и изведе спецификацията на PWRC Lancer Evo 9 на 2-ро място.